2000年，李铁映同志在担任中共中央政治局委员、中国社会科学院院长期间提出举办“21世纪中国企业文化论坛”，同年6月，李铁映同志在广州主持召开了这一论坛，受到广大企业家和国内外知名企业文化专家的关注与支持，掀起了中国企业文化研究和建设的高潮。会议期间，李铁映同志提出，要在此基础上举办“中国企业文化国际论坛”。2002年春，李铁映同志到深圳考察时，听取了有关同志针对第一届论坛成果的汇报，再度提议由中国社会科学院、广东省社会科学院牵头，会同国家有关部委于2004年在广东举办“中国企业文化国际论坛”。 

    2003年7月2日,李铁映同志同意长期担任“中国企业文化国际论坛”名誉主席。